Svake godine 27. veljače obilježava se Dan zaštite polarnog medvjeda. Danas ih na svijetu ima u rasponu od 20.000 do 30 000, no vrsta je sve ugroženija i smanjuje se. Polarni medvjed je simbol Arktika (uglavnom mora pod ledom) i samim tim savršeno prilagođen arktičkim uvjetima Pravi je meteo ovisnik, a njegovo gusto krzno i sloj masnog tkiva omogućuje mu preživljavanje na temperaturi – 40 C. Ipak, ključ njegovog opstanka ne leži u hladnoći, nego u morskom ledu kao platformi za lov, a glavni zalogaj su mu tuljani.
Ilustracijski prikaz Sjevernog pola i Arktičkog kruga. Izvor: Wikipedia
Polarni medvjed. Izvor: Reuters
Polarni medvjed ima priliku obnoviti svoje zalihe energije preko jeseni i zime kod stvaranja leda. Ali, uslijed klimatskih promjena Arktik se sve brže zagrijava. Prema podacima arktički morski led ubrzano se smanjuje desetljećima što skraćuje životni ciklus ove vrste. Kako temperatura zraka raste, to utječe na debljinu i opseg površine morskog leda, na vjetrove, oborine i ciklone općenito. Ukoliko led nastaje sve kasnije u jesenskom razdoblju ili se u proljeće povlači prerano razdoblje lova za polarne medvjede je sve kraće.
Opstanak polarnih medvjeda ovisi o stabilnom i dugotrajnom zimskom razdoblju koje omogućuje stvaranje čvrstog leda. Znanstvenici bilježe snažnije oluje i vjetrove što nikako ne ide polarnim medvjedima u prilog. Snažne oluje lome led, razbijaju ga na manje komade i ubrzavaju topljenje pri čemu se stabilni ledeni pokrivač oblikuje u komade pokretnih santi leda. Za polarnog medvjeda to znači više plivanja, veći utrošak energije i manju vjerojatnost uspješnog lova. Jaki vjetrovi utječu na raspored morskog leda potiskujući ga dalje od obale ostavljajući polarne medvjede bez pristupa tradicionalnim lovištima. Također, znanstvenici upozoravaju da zagrijavanjem gubitak ljetnog morskog leda mijenja cijeli arktički sustav, a polarni medvjed je samo najvidljiviji simbol tog poremećaja.
Raspadanje leda na Arktiku. Izvor: Express.co.uk
U nedostatku uspješnog lova na tuljane polarni medvjed se pokušava prilagoditi. Sve češće dolazi bliže naseljima u Kanadi i na Aljasci. Jede iz očaja ptičja jaja, strvine pa čak i otpad. Tako polarni medvjed postaje nepobitan dokaz klimatskih promjena i pokazatelj da je klima temelj, a vrijeme prostor u kojem život može ili ne može postojati. Polarni medvjedi nose poruku da stabilna klima znači sigurniju budućnost za sve.
Izgladnjeli polarni medvjed. Izvor: Print Screen Youtube video
Zaštita polarnih medvjeda nije samo zadatak rezerviran za znanstvenike jer svaki pojedinac itekako može pomoći na mnogo načina kao npr. smanjenjem ugljičnog monoksida (korištenje javnog prijevoza, bicikle, hodanje), smanjenjem potrošnje energije u kućanstvu, pametnim trošenjem energije, regulacijom o prehrane (barem poneki dan bez mesa), odgovornom kupnjom (manje plastike, više održivih proizvoda), informiranjem se o ovom problemu i širenjem svijesti.
Ivica Grbelja